Cuidado de alfombras antiguas: conservación básica y cuándo pedir una tasación

El cuidado de alfombras antiguas consiste sobre todo en evitar daños que no se pueden revertir, porque los tintes, la lana y la base de una alfombra vieja ya han absorbido décadas de luz, tránsito y humedad. Las recomendaciones básicas que siguen provienen de dos organismos de conservación textil, el Canadian Conservation Institute (CCI) e Icon, el Instituto de Conservación del Reino Unido. Después verá cómo saber, a grandes rasgos, si una alfombra es antigua y cuándo vale la pena pedir una tasación.

Primero, dos términos: la base es la cuadrícula que forman la urdimbre (los hilos a lo largo) y la trama (los hilos a lo ancho), y el pelo es la superficie de hilo cortado que va anudado alrededor de la urdimbre.

Cuidado básico de alfombras antiguas: luz, desgaste, humedad, calor y plagas

Lo esencial del cuidado de alfombras antiguas es frenar cinco amenazas graduales: la luz, el desgaste desigual, la humedad, el calor y los insectos.

En el sur de la Florida, vigile sobre todo la humedad: tenga en la habitación un higrómetro (un pequeño medidor que indica la humedad relativa) y, si cierra la casa durante el verano, deje el aire acondicionado funcionando. Si encuentra insectos vivos o daños recientes, Icon aconseja envolver la alfombra en polietileno para aislarla de otros textiles y consultar a un conservador de textiles; nuestra guía para prevenir polillas y escarabajos de alfombra explica el resto.

¿Cómo mover y aspirar una alfombra antigua?

Para mover una alfombra antigua, enróllela en lugar de arrastrarla o levantarla por un borde, y aspírela despacio, solo con succión.

El CCI advierte que no se debe agarrar una alfombra grande por un solo borde; en su lugar, enrolle una sección y tire con suavidad con ambas manos. Coloque los muebles sobre la alfombra levantándolos, sin arrastrarlos. Icon recomienda enrollar una alfombra grande en la dirección del pelo alrededor de un tubo ancho, entre dos o tres personas.

Para aspirar, ambos organismos describen una rutina suave:

• Use un cabezal de succión simple con la succión baja, nunca un cabezal motorizado con cepillo giratorio.
• Trabaje despacio en la dirección del pelo, sin presionar ni frotar.
• Mantenga la boquilla lejos de los flecos y de los hilos sueltos.
• En las zonas gastadas, Icon sugiere una aspiradora de mano pequeña, sin cepillo, con un trozo de malla atado sobre la boquilla.
• De vez en cuando, aspire el reverso de la alfombra, la base antideslizante y el piso.

Si la alfombra ya está frágil, Icon aconseja consultar a un conservador de textiles antes de aspirarla siquiera, porque la aspiradora podría empeorar el daño. ¿Va a guardar la alfombra durante una temporada? Siga nuestra guía sobre cómo guardar una alfombra.

¿Qué base antideslizante es segura bajo una alfombra antigua?

La opción segura es una base delgada, del tamaño completo de la alfombra y sin adhesivo, porque la amortigua y la mantiene plana sin pegarse a ella.

La recomendación del CCI es concreta: el bajoalfombra debe tener de 1/8 a 1/4 de pulgada (3 a 6 mm) de grosor, llegar hasta los bordes de la alfombra y nunca doblarse ni superponerse. El CCI pide evitar las bases autoadhesivas, la espuma de caucho, el vinilo, el yute y el fieltro reciclado. Icon también descarta el caucho, la espuma sintética y cualquier material con adhesivo, y prefiere el poliéster, porque las fibras naturales como la lana y el pelo animal pueden atraer insectos.

Además, Icon desaconseja colocar alfombras directamente sobre pisos de piedra por la humedad, algo a tener en cuenta en casas con piso de cerámica o piedra. Reemplace cualquier base que esté dañando la alfombra. Bakers Rug Service corta bases antideslizantes a la medida; para una alfombra antigua, pregunte primero de qué material es la base y consulte cómo elegir una base antideslizante.

¿Por qué una alfombra antigua solo debe lavarla un profesional?

Deje el lavado en manos de un profesional, porque la limpieza en húmedo no se puede deshacer y los tintes y la base de una alfombra vieja pueden reaccionar de maneras difíciles de prever en casa.

Icon lo dice con claridad: la limpieza en húmedo es irreversible, y que una alfombra pueda lavarse depende de su estado, de sus materiales y de si sus tintes van a sangrar. Icon también indica que la limpieza al vapor y los champús para alfombras no son adecuados para alfombras hechas a mano, y el CCI señala que los champús comerciales pueden hacer que la alfombra atraiga más suciedad.

Si se derrama algo, absorba de inmediato a toques con un paño blanco limpio, sin frotar, y luego coloque material absorbente limpio sobre la mancha, con un peso encima, hasta que se seque, como sugiere el CCI.

En Bakers Rug Service, cada alfombra se lava a mano, de forma individual, nunca a máquina. El trabajo empieza con una inspección experta de la estabilidad de los tintes, las manchas y los daños estructurales; sigue con un desempolvado profundo para retirar la tierra seca incrustada, un lavado a mano con soluciones suaves de pH neutro, los trabajos de reparación y de detalle que se hayan solicitado, y un secado al aire controlado en un ambiente climatizado para evitar el moho y el encogimiento. Consulte nuestros servicios de lavado y reparación de alfombras para más detalles.

Cómo saber si una alfombra es antigua

Según el arancel federal de aduanas, una antigüedad es un artículo fabricado 100 años o más antes de la fecha de su importación; usted puede hacer una primera revisión por su cuenta, pero fechar una alfombra con seguridad requiere un experto.

El Harmonized Tariff Schedule (HTS), la lista federal que se usa para clasificar las importaciones, incluye las “antigüedades de más de 100 años” en la partida 9706, con una línea aparte para las piezas de más de 250 años. Algunas comprobaciones le dirán si vale la pena un examen más detallado:

1. Fíjese en cómo está hecha. Las alfombras anudadas a mano, las de mechones insertados (tufted) y las hechas a máquina se ven distintas por el reverso y en los flecos; nuestra guía sobre las diferencias entre alfombras persas, orientales y turcas explica esas comprobaciones. La construcción reduce las posibilidades, pero no permite fechar una alfombra.
2. Reúna la documentación. Los recibos, una tasación anterior, los documentos de envío o de aduana y las fotos familiares que muestren la alfombra en una habitación pueden ayudar a ubicar su antigüedad.
3. Interprete el desgaste con cautela. Un pelo gastado y las reparaciones antiguas pueden sugerir una larga vida, pero el uso intenso puede desgastar de la misma manera una alfombra mucho más reciente.

Además, hecha a mano no significa antigua: las alfombras anudadas a mano se siguen tejiendo hoy.

¿Más antigua significa más valiosa?

No necesariamente: la edad es solo un factor, y el estado, la restauración, la rareza y la demanda a menudo pesan tanto como la edad.

Las normas tributarias federales valoran los bienes según su valor justo de mercado, es decir, el monto en que se pondrían de acuerdo un comprador y un vendedor dispuestos, sin que ninguno esté obligado a actuar y conociendo ambos los hechos relevantes. La Publicación 561 del IRS indica que el estado físico y el grado de restauración son relevantes para el valor de las obras de arte y las antigüedades, y su guía sobre objetos de colección, como las monedas, menciona la demanda, la antigüedad, la rareza y el estado. Una alfombra de 100 años con podredumbre seca (hilos de la base debilitados por una larga exposición a la humedad) o con daños graves de polilla puede valer menos que una alfombra más reciente en excelente estado.

Antes de una tasación, deje la alfombra tal como está: no recorte los flecos, no pegue un borde suelto ni haga reparaciones caseras. Si la restauración tiene sentido, evalúe la tasación junto con una cotización de reparación; nuestra guía de reparación y restauración de alfombras explica las reparaciones más comunes.

¿Qué incluye una tasación de alfombras antiguas?

Una tasación de alfombras antiguas es una opinión escrita sobre el valor con un propósito determinado: identifica la alfombra, deja constancia de su estado e indica qué tipo de valor establece.

Los requisitos de la Publicación 561 del IRS para una tasación calificada de bienes donados sirven como una útil lista de verificación para cualquier tasación por escrito:

• Una descripción con suficiente detalle para identificar la alfombra
• Su estado físico
• La fecha a la que corresponde el valor
• El valor, el método utilizado para llegar a él y su fundamento, como ventas comparables
• El nombre y las credenciales del tasador
• En el caso de objetos de arte, una imagen a color de calidad profesional

El propósito determina qué valor se indica:

El IRS señala que, en la mayoría de los casos, no existe relación entre el costo de reposición y el valor justo de mercado, por lo que un tipo de tasación no puede sustituir al otro. Pregunte a su aseguradora si su póliza limita la cobertura de los objetos de valor.

Bakers Rug Service ofrece servicios de tasación. Al consultarnos, díganos para qué es la tasación y, si es para una declaración de impuestos o un trámite sucesorio, confirme con su abogado o asesor fiscal qué credenciales debe tener el tasador. Nuestra guía de tasación de alfombras antiguas repasa los factores que consideran los tasadores, desde la densidad de nudos hasta los tintes.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a un profesional antes de cualquier limpieza en húmedo o reparación de una alfombra antigua.

Llame en cuanto note cualquiera de estas señales:

• Indicios de polilla o de escarabajo de alfombra: agujeros irregulares, capullos o residuos arenosos
• Olor a humedad, sangrado de tintes o zonas rígidas y quebradizas en el reverso
• Flecos sueltos, bordes que se deshilachan o agujeros nuevos, que tienden a crecer con el tránsito
• Un derrame importante o un accidente de mascota que no salió por completo al absorberlo a toques
• Planes de asegurar, repartir o donar la alfombra

En el cuidado de alfombras heredadas, conviene actuar a tiempo. Bakers Rug Service, en 8723 SW 132 ST, Miami, FL 33176, en la zona de Kendall, lava a mano y repara alfombras persas, orientales, turcas, de lana y de seda, y ofrece servicios de tasación. Las cotizaciones son gratuitas, y ofrecemos recogida y entrega gratuitas en todo Miami-Dade, incluidos Coral Gables y Coconut Grove, así como en los condados de Broward y Palm Beach.

¿No sabe si su alfombra necesita primero un lavado, una reparación o una tasación? Cuéntenos sobre su alfombra y le daremos una cotización clara y gratuita antes de que se comprometa a nada. Puede escribirnos en español o en inglés.