Cómo limpiar una alfombra de piel de vaca y cuidar las alfombras de piel de oveja

Una alfombra de piel de vaca o de oveja es una piel curtida que conserva el pelo o la lana, así que necesita cuidado de cuero y de fibra a la vez. Por eso los consejos habituales para alfombras tejidas no sirven. Si busca cómo limpiar una alfombra de piel de vaca o refrescar un tapete de piel de oveja, una sola regla protege a ambas: use la mínima cantidad de agua, mantenga el calor lejos y seque rápida y completamente cualquier zona húmeda.

Cómo limpiar una alfombra de piel de vaca sin mojar el cuero

Limpie la piel de vaca primero en seco y después con un paño apenas húmedo; nunca la empape ni la meta en la lavadora.

Una alfombra de piel de vaca es una piel con pelo: pelo corto de res sobre un reverso de cuero. El pelo suelta la suciedad con bastante facilidad, pero el cuero es sensible a la humedad y puede endurecerse o deformarse si se empapa.

El cuidado de rutina de una piel de vaca es así:

1. Sacúdala. Si es lo bastante pequeña para manejarla, llévela afuera y dele unas sacudidas firmes para soltar la arenilla.
2. Aspírela con un accesorio de cepillo suave. No use el cepillo giratorio y mueva la boquilla en el sentido del pelo.
3. Cepíllela a favor del pelo. Pasar de vez en cuando un cepillo suave siguiendo el pelo lo mantiene liso y levanta el polvo que la aspiradora dejó.
4. Gírela cada pocos meses. Un vendedor de pieles de vaca sugiere hacerlo cada tres meses para que las pisadas la desgasten de manera uniforme.

Ante un derrame, la rapidez importa más que el producto. Retire los sólidos y absorba los líquidos a toques con un paño limpio, sin frotar: frotar empuja la mancha más adentro del pelo. Si queda una marca, humedezca un paño con agua tibia y un poco de jabón suave, pruébelo en un lugar poco visible y aplíquelo con toques suaves. Al final, absorba toda la humedad posible y deje secar la zona al aire, con la alfombra extendida y lejos del calor.

Una prueba sencilla: si el agua llega al reverso de cuero de una piel de vaca, usó demasiada.

Limpieza de alfombras de piel de oveja: sacudir, cepillar y tratar manchas

La mayor parte de la limpieza de una alfombra de piel de oveja es mantenimiento en seco: sacudirla con regularidad, aspirarla solo con succión y, si la lana es larga, cepillarla.

Una piel de oveja es un vellón de lana sobre un cuero suave, y la lana resiste bien la suciedad, así que, si es ligera, suele salir sin ningún líquido.

• Sacuda la alfombra al aire libre con regularidad para esponjar la lana y soltar residuos.
• Aspire solo con succión, con un accesorio de mano o la altura máxima de la aspiradora. Los cabezales turbo o con cepillo giratorio pueden encrespar la lana.
• Cepille la lana larga, sin esquilar, con un cepillo de púas metálicas para mascotas o un peine metálico para lana, para recuperar las zonas apelmazadas. Las pieles de oveja cortas y esquiladas ganan poco con el cepillado.

Si se derrama algo, absórbalo de inmediato a toques con toalla de papel o un paño limpio, y nunca frote la lana mojada. Luego limpie la mancha con agua fría y jabón para lana o un poco de detergente líquido suave, enjuague con agua fresca y presione para sacar toda la humedad posible. Evite los detergentes para ropa, los limpiadores enzimáticos, el cloro, los productos alcalinos y el suavizante; los fabricantes de pieles de oveja advierten contra todos ellos. No inunde la zona, porque el exceso de agua puede dejar manchas y dañar el reverso.

¿Se puede lavar una alfombra de piel de oveja en casa?

A veces, pero solo cuando la etiqueta lo permite, y un lavado completo es un último recurso, no un cuidado de rutina.

Aquí los fabricantes no coinciden. Uno permite lavar sus pieles naturales suavemente a mano o a máquina; otro advierte que el lavado a máquina altera para siempre la textura, el tamaño y el color de la alfombra. Dos tipos de piel de oveja no deben lavarse nunca en casa:

• Pieles de oveja teñidas, porque los tintes pueden sangrar. El fabricante de pieles de oveja Auskin recomienda limpiarlas en seco.
• Pieles de oveja con un respaldo de tela u otro material cosido, que en general no son aptas para el lavado a mano ni a máquina.

Si tiene una piel natural, sin respaldo, y la etiqueta permite lavarla, así puede lavar una alfombra de piel de oveja con el mayor cuidado posible:

1. Use agua fresca o tibia, nunca caliente, y un jabón para lana suave y sin enzimas.
2. Manipúlela con delicadeza y no la retuerza; presione o apriete para sacar el agua.
3. Estire la piel húmeda para devolverle su forma; así limita el encogimiento mientras el cuero se seca.
4. Séquela extendida o colgada en un tendedero, sin sol directo y lejos de calentadores, rejillas de ventilación y secadores de pelo.
5. Nunca la meta en la secadora ni la planche. El calor de la secadora endurece el lado de gamuza.
6. Cepille la lana una vez mientras esté húmeda y otra cuando esté bien seca para devolverle el volumen.

El vendedor de pieles de oveja Overland señala que con el lavado a mano es difícil retirar suficiente agua para que la alfombra se seque bien, y un cuero que sigue húmedo en una habitación húmeda invita al moho. Si no puede secarla rápida y completamente, no la lave en casa.

Piel de vaca vs. piel de oveja: cuidados de un vistazo

En el piso se ven parecidas, pero requieren un manejo algo distinto, como muestra esta comparación.

Cómo dañan el calor, el sol y la humedad las alfombras de piel

El calor reseca y endurece el cuero, la luz del sol decolora el pelo y la lana, y una humedad demasiado alta o demasiado baja perjudica al cuero.

El Instituto Canadiense de Conservación (Canadian Conservation Institute), en su guía sobre objetos de cuero, recomienda condiciones estables, entre 45 y 55 % de humedad relativa. Por debajo de aproximadamente 30 %, el cuero pierde humedad y se vuelve quebradizo; por encima de aproximadamente 65 %, aparece el riesgo de moho y de deterioro de las fibras del cuero.

En la práctica, eso significa:

• Mantenga la alfombra fuera de la luz solar directa, o use persianas o cortinas. Las pieles teñidas y oscuras muestran primero la decoloración por el sol.
• No la coloque sobre una rejilla de ventilación del piso, frente a un calentador portátil ni junto a una chimenea.
• Mantenga el aire acondicionado encendido cuando la casa esté cerrada, para que la habitación no pase días con humedad.
• Nunca ponga una piel sobre un piso aún mojado por el trapeado.

Si el reverso de cuero se siente rígido o tiene manchas, o la alfombra tiene olor a humedad, revise si hay moho antes que nada. El moho en una piel es trabajo para un profesional, no para un aerosol de uso doméstico.

Plagas y olores en alfombras de piel de vaca y de oveja

Las larvas del escarabajo de alfombra pueden alimentarse de pieles además de lana, así que revise debajo y alrededor de la alfombra con regularidad.

Los entomólogos de la Universidad de Kentucky explican que las larvas digieren la queratina, la proteína de la lana, el pelaje, las pieles y el cuero, y que suelen alimentarse en lugares oscuros y tranquilos. Las señales de alerta incluyen:

• zonas raídas o peladas en el pelo o la lana
• larvas pequeñas, cubiertas de pelillos, de color canela a marrón
• mudas de piel de las larvas sobre la alfombra o debajo de ella
• pelusa y pelo acumulados a lo largo de los zócalos cercanos, que pueden alimentar a las larvas

Aspirar elimina las larvas junto con el pelo y la pelusa de los que se alimentan, así que levante la alfombra de vez en cuando y aspire el piso de abajo. Para la prevención y el tratamiento, consulte nuestra guía para prevenir polillas y escarabajos en las alfombras.

Los olores suelen venir del polvo atrapado o de un accidente de la mascota. Sacuda la alfombra y póngala a airear a la sombra en un día seco y con brisa.

Ante un accidente reciente de la mascota sobre una piel de vaca, absorba bien a toques, aplique agua con jabón suave a toquecitos sin mojar la piel por completo; luego espolvoree bicarbonato de sodio sobre la mancha, déjelo 24 horas y aspire. En la piel de oveja, absorba y limpie la mancha como se explicó arriba; la orina de mascota que ya llegó al cuero necesita atención profesional. Nuestro artículo sobre convivir con alfombras y mascotas en el sur de la Florida ofrece el panorama general.

Cómo guardar una alfombra de piel de vaca o de oveja

Guarde una alfombra de piel limpia, completamente seca, enrollada y envuelta en un material que respire.

Limpiarla primero es importante porque las manchas de comida y los aceites corporales atraen a las plagas de los tejidos.

1. Sacuda y aspire la alfombra siguiendo nuestros consejos para aspirar una alfombra, y asegúrese de que toda zona tratada esté completamente seca.
2. Enróllela sin apretar a lo largo, en lugar de doblarla, para que el cuero no se arrugue; un vendedor de pieles de vaca aconseja enrollarla con el lado del cuero hacia adentro.
3. Envuélvala en una sábana de algodón limpia. Overland desaconseja guardar las alfombras de piel de oveja en bolsas de plástico por mucho tiempo, porque el plástico no deja respirar las fibras.
4. Guárdela en una habitación fresca, seca, oscura y con aire acondicionado.
5. Desenróllela y revísela cada pocos meses para detectar plagas o moho.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a un profesional cuando el problema haya llegado al cuero, cuando la piel esté teñida o tenga respaldo, o cuando la alfombra le importe demasiado como para arriesgarse.

Los casos típicos incluyen:

• orina o un derrame grande que traspasó hasta el reverso
• moho, un olor a humedad persistente, o cuero que se ha endurecido o agrietado
• una piel de oveja teñida o con respaldo que necesita algo más que una limpieza localizada de manchas
• zonas peladas que sugieren daños por plagas
• una piel grande que usted no puede secar rápidamente en casa

Busque un servicio de limpieza especializado en cuero y piel de oveja, y pregunte cómo limpian y secan las pieles antes de entregarles una. Las alfombras tejidas de lana, de seda y persas son otro asunto: soportan un lavado a mano cuidadoso e individual con secado controlado, algo que una piel no tolera.

¿No está seguro de qué tipo de alfombra tiene o de si necesita un especialista? Ya sea que esté en Hialeah, Doral o en otro lugar de Miami-Dade, cuéntenos sobre su alfombra y le ayudaremos a elegir un siguiente paso sensato.