Cómo aspirar una alfombra: flecos, cepillo giratorio y tejidos delicados

La arenilla seca desgasta las alfombras: se asienta en el pelo y, con cada pisada, raspa las fibras; aspirar con regularidad es la manera de sacarla. Saber cómo aspirar una alfombra sin dañarla se reduce a tres decisiones: si el cepillo gira o no, en qué dirección pasa la aspiradora y qué hace al llegar a los flecos.

Cómo aspirar una alfombra, paso a paso

Para casi cualquier alfombra, lo seguro por defecto es usar solo succión, hacer pasadas lentas y superpuestas en la dirección en que se inclina el pelo y detenerse justo antes de los flecos.

1. Despeje e inspeccione. Recoja todo lo que la aspiradora pueda tragarse y no aspire sobre hilos sueltos, bordes abiertos ni zonas ralas, ya que la succión puede arrancar las fibras sueltas.
2. Identifique la dirección del pelo. El pelo es el hilo de la superficie de la alfombra. Pase la palma de la mano: se siente suave a favor del pelo y áspero en contra.
3. Elija el ajuste. Apague el cepillo giratorio, a menos que la alfombra sea resistente, hecha a máquina y de pelo cortado (vea la tabla más abajo).
4. Vaya despacio. El Carpet and Rug Institute (CRI) advierte que una pasada rápida no sirve de mucho, así que haga pasadas lentas y superpuestas y dé pasadas adicionales en las zonas de paso.
5. Deje que la aspiradora se deslice. Presionar el cabezal con fuerza aumenta el tirón sobre las fibras.
6. Termine con los bordes y luego con los flecos. Pase la boquilla para rincones por los bordes y las esquinas, donde se acumula el polvo, y luego trate los flecos como una tarea aparte.

¿Se debe usar el cepillo giratorio en una alfombra?

En la mayoría de las alfombras hechas a mano, no: apague el cepillo giratorio y use solo succión, y reserve el cepillo para alfombras resistentes, hechas a máquina y de pelo cortado. El cepillo giratorio (en inglés, beater bar, brush roll o power head) es el cilindro de cerdas que gira dentro del cabezal de la aspiradora y, en la alfombra equivocada, encrespa el pelo, engancha los bucles y los hilos largos y destroza los flecos.

Consumer Reports considera que el cepillo giratorio de las aspiradoras verticales más nuevas es demasiado agresivo para las alfombras orientales, y el Canadian Conservation Institute (CCI) descarta por completo las aspiradoras verticales y los cabezales motorizados con cepillo giratorio para los textiles patrimoniales. El fabricante de alfombras Shaw Industries recomienda un cepillo giratorio, ajustado para que apenas toque el pelo, en alfombras de pared a pared de lana de pelo cortado instaladas sobre un bajoalfombra, pero solo succión en las de pelo en bucle.

Para aspirar alfombras anudadas a mano, incluidas las piezas persas y turcas tradicionales, use el ajuste sin cepillo o la boquilla de piso simple de una aspiradora de arrastre (tipo canister). Si no está seguro de cómo se fabricó una alfombra, trátela como si fuera del tipo más delicado.

Antes de usar el cepillo giratorio en una alfombra hecha a máquina, pruébelo en un lugar poco visible y revise si aparecen pelusa o fibras sueltas.

¿Se pueden aspirar los flecos de una alfombra?

Sí, pero con suavidad: con succión baja y sin cepillo giratorio, que puede atrapar las hebras, enrollarlas en el rodillo y romperlas. En una alfombra anudada a mano, los flecos son el extremo expuesto de la urdimbre, los hilos que recorren la alfombra a lo largo, así que forman parte de la base y no son un adorno. En muchas alfombras hechas a máquina, los flecos van cosidos.

La técnica proviene de las recomendaciones del CRI y de Consumer Reports:

• Aspire desde el centro de la alfombra hacia cada extremo con succión suave y levante el cabezal antes de llegar a los flecos.
• Limpie los flecos con una boquilla pequeña y succión baja, ya sea con una media de nailon vieja estirada sobre la boquilla o con el cepillo apagado.
• Levante el extremo de la alfombra y aspire el piso que queda debajo de los flecos.

Si los flecos ya están apelmazados, rotos o gastados casi hasta los nudos, deje de aspirar ese extremo; nuestra guía de reparación y restauración de alfombras explica las opciones.

Cómo aspirar alfombras antiguas, de seda y otras alfombras delicadas

Use la succión más baja, sin cepillo giratorio y con una malla protectora; si una alfombra está quebradiza, raída o perdiendo nudos, no la aspire en absoluto. Entre las alfombras delicadas están las antiguas, las que tienen la base desgastada y las de pelo de seda o de viscosa; la viscosa es una fibra hecha de celulosa vegetal regenerada que a menudo se vende como seda artificial o seda de bambú.

El método de la malla

El CCI describe el método que usan los conservadores de textiles:

1. Corte una malla de nailon o de polietileno de 18 a 20 mesh a un tamaño que pueda manejar, y cosa cinta de algodón sobre los bordes cortados para que no enganchen la alfombra.
2. Coloque la malla sobre una sección y ajuste la succión a la potencia justa para levantar la suciedad sin levantar la alfombra.
3. Aspire con suavidad en la dirección del pelo, sin presionar la boquilla hacia abajo.
4. Levante la malla y colóquela sobre la siguiente sección en lugar de arrastrarla, y cubra también los flecos con ella.
5. Voltee la alfombra y repita el proceso en el reverso.

La presión importa más que la máquina. En pruebas de conservación del Smithsonian, presionar un accesorio de cepillo contra un textil multiplicó la succión sobre él aproximadamente por diez. Una malla redujo el flujo de aire en alrededor de un tercio, pero ofreció muy poca protección una vez que el cepillo se presionaba hacia abajo. La conclusión del estudio: lo que más importa es la mano de quien limpia.

El CCI desaconseja limpiar textiles extremadamente frágiles o con fibras que se pulverizan, así que una alfombra que se desmorona o suelta nudos necesita atención profesional. Para la seda y la viscosa, consulte nuestra guía de alfombras de seda y viscosa.

¿En qué dirección se debe aspirar una alfombra?

Aspire a favor del pelo, en la dirección en que sus fibras se inclinan de forma natural, como aconsejan tanto Consumer Reports como el CCI. Pasar en contra deja el pelo levantado y disparejo, así que termine cualquier pasada cruzada con pasadas que sigan el pelo. Los tejidos planos no tienen pelo, de modo que siga la urdimbre o la trama, los hilos longitudinales o transversales del tejido.

¿Hay que aspirar ambos lados de una alfombra?

Sí, de vez en cuando: Consumer Reports señala que la suciedad arenosa desgasta el respaldo de la alfombra, y el método del CCI termina repitiendo el proceso en el reverso. Hágalo cada vez que rote la alfombra, algo que Shaw sugiere hacer cada 3 a 6 meses para que su apariencia se mantenga pareja. Voltéela, aspire el reverso solo con succión y luego aspire la base antideslizante y el piso antes de volver a colocarla.

Mientras está volteada, revise el reverso y las zonas que quedan bajo los muebles en busca de señales de polilla; nuestra guía para prevenir polillas y escarabajos de alfombra muestra qué buscar.

Consejos para aspirar alfombras: errores que acortan su vida útil

Los hábitos que desgastan las alfombras antes de tiempo son usar el cepillo giratorio en la alfombra equivocada, atrapar los flecos, arrancar hilos sobresalientes, dejar que la aspiradora se obstruya e ignorar la base antideslizante.

• Dejar el cepillo giratorio encendido en alfombras anudadas a mano o de pelo largo. Ubique el interruptor para apagar el cepillo antes de empezar; Consumer Reports señala que un cepillo giratorio puede dañar las alfombras de pelo largo y enredarse en el pelo en bucle.
• Atrapar los flecos. Si la aspiradora los atrapa, apáguela y desenchúfela antes de liberar las hebras a mano, porque tirar de la alfombra para soltarla rompe más hebras.
• Arrancar hilos sobresalientes. Un hilo sobresaliente es un mechón o una punta de hilo que asoma por encima del pelo; córtelo al ras con unas tijeras afiladas, ya que al tirar puede salir más hilo.
• Dejar que la aspiradora se obstruya. El CRI recomienda cambiar o vaciar la bolsa cuando esté llena entre la mitad y dos tercios; haga lo mismo con el depósito de una aspiradora sin bolsa y con su filtro.
• Ignorar la base antideslizante. Si la alfombra se desplaza, se ondula o se arruga mientras la aspira, es que falta la base, está gastada o no es del tamaño correcto, y cada pasada arrastra la alfombra. Vea cómo elegir una base antideslizante.

¿Cada cuánto se debe aspirar una alfombra?

Determine la frecuencia según el tránsito: el CRI recomienda aspirar a diario en zonas de mucho tránsito o con mascotas, dos veces por semana en zonas de tránsito moderado y una vez por semana en zonas de poco tránsito. Una alfombra junto a la puerta trasera o a la piscina entra en el grupo de aspirado diario. Las piezas delicadas son la excepción, ya que el CCI señala que una alfombra resistente tolera limpiezas más frecuentes que un textil delicado.

En el sur de Florida se suma la arena de la playa y del jardín; si se acumula, vea cómo quitar la arena de una alfombra. Aspirar tampoco reemplaza el lavado, y cada cuánto limpiar las alfombras explica ese calendario.

Una rutina semanal rápida

1. Recoja los objetos sueltos y busque hilos sobresalientes, flecos sueltos y nuevas zonas ralas.
2. Ajuste la aspiradora según el tipo de alfombra.
3. Haga pasadas lentas y superpuestas a favor del pelo, con pasadas adicionales en las zonas de paso.
4. Pase la boquilla para rincones por los bordes y luego limpie los flecos con succión baja.
5. Alise los flecos a mano.

Cada pocos meses, añada el paso de voltear y rotar descrito arriba.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a un profesional cuando la alfombra sea antigua, una reliquia familiar o frágil, cuando la aspiradora siga arrancando hilo, cuando los flecos o los bordes se estén deshilachando, o cuando la alfombra siga viéndose opaca o se sienta arenosa a pesar de aspirarla con regularidad. Incluso con buenos hábitos, la tierra seca penetra con el tiempo hasta lo profundo de la alfombra.

En Bakers Rug Service, desde 1940, cada alfombra se inspecciona y recibe un desempolvado profundo para eliminar la tierra seca incrustada; luego se lava a mano, de forma individual, con soluciones suaves de pH neutro y se seca al aire en un ambiente con clima controlado. Nunca limpiamos alfombras a máquina. Nuestros servicios de lavado y reparación de alfombras también incluyen la reparación de flecos, el remate de orillas gastadas y las bases antideslizantes cortadas a la medida.

Ofrecemos recogida y entrega gratuitas en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, incluidos South Miami y Palmetto Bay, y nuestro taller está en 8723 SW 132 ST, Miami, FL 33176, en la zona de Kendall.

Si no sabe si su alfombra es lo bastante resistente para aspirarla con regularidad, consúltenos o llame al (305) 232-3368 para pedir una cotización gratuita. Puede escribirnos en español o en inglés.