Cómo lavar una alfombra en casa: guía segura paso a paso según su tipo

Saber cómo lavar una alfombra en casa empieza por saber de qué está hecha. Muchos consejos sobre cómo limpiar una alfombra dan por hecho que se trata de una fibra sintética resistente, y esos mismos pasos pueden hacer que los tintes de la lana sangren o debilitar la viscosa. Primero clasifique la suya según la fibra y luego siga el método correspondiente, que encontrará más abajo.

¿Se puede lavar una alfombra en casa? Revise primero la fibra

Puede lavar en casa las alfombras de algodón y las sintéticas, y una alfombra de lana económica hecha a máquina, solo con cuidado. Las de seda, viscosa o yute, las anudadas a mano y las antiguas, déjelas en manos de un profesional.

Empiece por la etiqueta de cuidado del reverso, el recibo o la página del producto en el sitio del fabricante. Si la etiqueta dice solo limpieza en seco (dry clean only), respétela y llame antes a la tintorería: el Carpet and Rug Institute (CRI) señala que muchas no trabajan con alfombras. Algunos fabricantes, como Nourison, desaconsejan por completo que el propietario limpie la alfombra por su cuenta.

Una alfombra de tejido plano no tiene pelo (la superficie elevada de mechones de hilo); en una alfombra anudada a mano, el pelo se ata nudo por nudo sobre una base de hilos de urdimbre y trama. Revise también el reverso: el yute absorbe líquidos y puede encogerse o fruncirse, así que un reverso de yute exige más precaución. Después, siga este árbol de decisión:

1. ¿La etiqueta descarta el agua? Deténgase aquí.
2. ¿La fibra aparece con un No en la tabla? Deténgase y lea la lista de verificación más abajo.
3. ¿Se desprende tinte en la prueba de color? Deténgase.
4. ¿Puede moverla, enjuagarla hasta que el agua salga limpia y secarla en un plazo de dos días? Si no, deténgase.
5. ¿Superó las cuatro preguntas? Use el método para su fibra.

Cómo preparar una alfombra para lavarla: prueba de color y aspirado

Antes de lavarla, pruebe los tintes en un lugar oculto y aspire ambos lados, para que una alfombra que destiñe nunca se moje y la arenilla seca salga antes de que entre el agua.

Pruebe la solidez del color

Un tinte con solidez del color se mantiene en su sitio cuando se moja; cuando un tinte se corre, se dice que sangra. En un lugar poco visible, ponga unas gotas de la solución que piensa usar sobre cada color, presione encima un paño blanco liso durante 10 segundos, como en la prueba previa del CRI, y revise el paño y la alfombra por si hay traspaso o cambio de color. Cualquier traspaso es una señal para detenerse, no una invitación a probar un producto más fuerte. En alfombras más antiguas o hechas a mano, la prueba más larga de nuestra guía para limpiar una alfombra persa es la más segura.

Aspire ambos lados

El CRI considera fundamental aspirar primero en cualquier limpieza casera, y The WoolSafe Organisation señala que la suciedad seca y gruesa, como la arena, se asienta hasta la raíz de los mechones, un problema real en la costa del sur de la Florida. Aspire el frente despacio, voltee la alfombra y aspire el reverso; luego pase de nuevo por el frente. Para que el cepillo giratorio de la aspiradora no toque los flecos, aspire del centro hacia los extremos o use solo la succión.

Cómo lavar una alfombra sin lavadora (alfombras de algodón, sintéticas y de tejido plano)

Lave una alfombra resistente al aire libre, sobre una superficie dura y limpia, con una manguera de chorro suave, un detergente suave diluido y un cepillo blando; luego enjuáguela hasta que el agua salga limpia.

Este método sirve para alfombras de algodón y sintéticas, incluidas las de tejido plano. Reúna dos baldes, un detergente líquido suave de pH neutro, un cepillo blando o una esponja, una manguera con posición de rociado suave, un jalador de agua (squeegee), toallas viejas y algo para elevar la alfombra del suelo.

1. Elija el día y el lugar. Busque un pronóstico seco y con brisa, empiece temprano y trabaje sobre una entrada de autos, una terraza o un patio limpios y con una ligera pendiente.
2. Moje la alfombra con agua fría. Deje correr primero la manguera: el agua estancada en una manguera al sol puede salir caliente. Use un rociado suave, nunca una hidrolavadora, y moje la alfombra de forma pareja sin empaparla.
3. Prepare una solución diluida. Mezcle un poco de detergente en un balde de agua tibia; el CRI advierte que las soluciones más concentradas pueden hacer que la alfombra se vuelva a ensuciar más rápido.
4. Lave por secciones. Trabaje la solución con pasadas ligeras en la dirección del pelo y dedique más tiempo, no más presión, a las zonas de mayor tránsito. Trate los flecos con suavidad y lave también el reverso de las alfombras de tejido plano reversibles.
5. Enjuague hasta que el agua salga limpia. Siga hasta que, al presionar el pelo, no salga espuma: los restos de detergente también hacen que la alfombra se vuelva a ensuciar más rápido.
6. Saque el agua. Pase el jalador en la dirección del pelo, del centro hacia los bordes, y luego presione toallas sobre las zonas más mojadas. Una alfombra mojada pesa mucho, así que pida ayuda para levantarla.
7. Séquela plana y elevada. Siga los pasos de secado más abajo.

Nunca use cloro (blanqueador), agua caliente en lana o seda, ni un cepillo duro en ninguna alfombra. El exceso de agua es el otro error común: el CRI lo relaciona con encogimiento, decoloración, mal olor y desprendimiento del reverso.

¿Qué cambia al lavar una alfombra de lana hecha a máquina?

Lave la lana solo si pasa la prueba de color, y solo con un limpiador apto para lana, agua de fría a tibia, la menor humedad posible y sin restregar.

Reserve este método para una alfombra de lana económica, hecha a máquina, que esté dispuesto a arriesgar: el CRI desaconseja la limpieza casera de alfombras que contengan fibras naturales distintas del algodón. The WoolSafe Organisation, que aprueba productos para el cuidado de la lana, atribuye la mayoría de los daños de la limpieza húmeda al exceso de agua, a demasiada acción mecánica y a productos químicos inadecuados. Ajuste así el método para alfombras resistentes:

• Limpiador: un champú para alfombras de lana, idealmente aprobado por WoolSafe, no jabón para platos ni detergente de ropa. El CRI recomienda detergentes neutros de pH 5.0 a 8.0 y señala que los blanqueadores y los álcalis dañan la lana con facilidad.
• Agua: de fría a tibia, nunca caliente, sin calor ni agitación excesivos en ninguna etapa.
• Humedad: aplique la solución en forma de espuma o con una esponja húmeda. WoolSafe advierte que el exceso de agua alarga mucho el tiempo de secado y puede decolorar el pelo.
• Manejo: pasadas ligeras en la dirección del pelo, sin cepillos duros y sin torcerla ni exprimirla.
• Enjuague: agua limpia y fría en pasadas ligeras, retirada enseguida con el jalador y toallas.
• Secado: empiece de inmediato; el CRI aconseja secar la lana rápido para limitar que se ponga amarillenta o parda.

No use este método en alfombras anudadas a mano, antiguas o teñidas con tintes vegetales. Para tratar manchas y saber más sobre la lana, vea cómo limpiar una alfombra de lana.

Cómo secar una alfombra después de lavarla

Seque la alfombra lavada extendida en horizontal y elevada para que el aire llegue a ambos lados, y procure que quede completamente seca en un plazo de 24 a 48 horas, el margen que da la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) para prevenir el crecimiento de moho.

• Extiéndala plana a la sombra. El CRI sugiere extender a la sombra los tapetes de baño y las alfombras lavadas de mayor tamaño para que se sequen, lo que además evita que los tintes pasen horas al sol directo.
• Elévela. Apóyela sobre sillas de patio, caballetes o un tendedero para que el aire circule por debajo.
• Haga circular el aire. Dirija ventiladores hacia ambos lados y, si termina en interiores, encienda el aire acondicionado o un deshumidificador.
• Voltéela. Dele la vuelta a mitad del proceso para que el reverso se seque tan rápido como el frente.
• Revise la base. Presione el pelo cerca de la base de urdimbre y trama y palpe el reverso, porque la superficie suele secarse primero.

La humedad del sur de la Florida retrasa la evaporación, así que cuente con que el secado tarde más de lo previsto. Para más técnicas de secado, lea cómo secar una alfombra mojada.

¿Qué alfombras nunca deben lavarse en casa?

Deténgase y llame a un profesional si la alfombra es de seda, viscosa o seda de bambú; si es antigua o está anudada a mano con tintes naturales; si es de yute u otra fibra vegetal; si no pasa la prueba de color, o si está muy sucia o empapada de orina de mascota.

Regla práctica: si no puede identificar la fibra, trate la alfombra como delicada.

• Seda. El CRI dice que la seda pierde resistencia al mojarse, que requiere un proceso de limpieza en seco y que debe quedar en manos de profesionales.
• Viscosa, rayón, seda artificial, imitación de seda y seda de bambú. Son fibras manufacturadas, no seda. El fabricante de alfombras Nourison advierte que la viscosa mojada pierde resistencia y puede romperse si se frota. Lea más en cómo limpiar una alfombra de seda o viscosa.
• Alfombras antiguas y reliquias familiares. Para las alfombras de tipo reliquia, el CRI aconseja simplemente contratar a profesionales.
• Alfombras anudadas a mano, sobre todo con tintes naturales. Los tintes naturales se obtienen de fuentes como plantas e insectos, no de la química sintética, y un experto debe revisar su estabilidad antes de que la alfombra toque el agua.
• Yute, sisal y junco marino. Nourison indica que el yute no debe limpiarse al vapor ni lavarse con champú húmedo, y el CRI recomienda un profesional para las fibras vegetales; vea cómo limpiar alfombras de yute, sisal y junco marino.
• Alfombras muy sucias o empapadas de orina. La tabla de manchas de Nourison remite la orina de mascota a un servicio de limpieza de confianza, y una alfombra que no queda limpia al enjuagarla necesita algo más que una manguera. Para accidentes, vea cómo quitar orina de mascota de una alfombra.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a un profesional siempre que su alfombra figure en la lista anterior o no esté seguro de qué está hecha, porque, una vez mojada la alfombra, es difícil deshacer un error.

En Bakers Rug Service lavamos cada alfombra a mano, una por una, y nunca la limpiamos a máquina. Cada alfombra pasa por cinco etapas:

1. Una inspección experta que revisa la estabilidad de los tintes, las manchas y los daños estructurales.
2. Un desempolvado profundo para eliminar la suciedad seca incrustada.
3. Lavado a mano con soluciones suaves de pH neutro.
4. Reparación de flecos, nuevo remate de orillas o reparación de agujeros, si usted lo solicita.
5. Secado al aire controlado en un ambiente climatizado para prevenir el moho y el encogimiento.

Las cotizaciones son gratuitas, y ofrecemos recogida y entrega gratuitas en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, incluidos Kendall, donde está nuestro taller (8723 SW 132 ST, Miami, FL 33176), y Coral Gables. Conozca nuestros servicios de lavado y reparación de alfombras, llame al (305) 232-3368 o pregúntenos si su alfombra se puede lavar en casa. Puede escribirnos en español o en inglés.